的智力教育。胡蓮聲跟在楊少廷身邊，也不能太楞，跟著陪讀學一學，也是好的。

只是人無完人，楊少廷雖有數理之頭腦，於作文方面卻確實是為難，不得不求助於胡蓮聲——作文先生打手心兒，實在是非常無情的。

楊少廷今日之課題乃是借物作比，喻出一件尋常之事物，使其顯得不尋常，以此作出文章來。

楊少廷想也不想，提筆寫出標題：“女人像朵花。”

他思來想去，趁先生出去了，立即喚來胡蓮聲，有點兒生氣：“還能怎麽寫？——況且我看壓根就不像！”

胡蓮聲不知他為何想出如此惡俗之題目，好聲好氣：“少爺，寫長些，像茉莉花兒，像牡丹花兒，不一樣的。”

楊少廷從善如流，寫出一串兒花名，寫出了怡紅樓開會的架勢，末了將紙一揉：“有病！像什麽花，她們自個兒信嗎？”

胡蓮聲一彎腰，將紙撿了起來：“少爺，像的，”他試舉一例：“先生講面如桃花……”

楊少廷回憶了一番，是有這麽回事：“哦！面如桃花。”

他提筆在紙上寫下一句，看了一眼胡蓮聲：“臉哪裏有五瓣兒的？”

胡蓮聲哭笑不得：“不是五瓣兒……”

楊少廷皺著眉頭，試圖尋找解釋：“我看是為了投其歡心，盡說些好詞，最終成了胡說八道。”

胡蓮聲認為此人毫無浪漫之頭腦，有些不同意。然而胡蓮聲的不同意是缺乏力量的，他低低地講話：“真要是喜愛，就不必、不必故意去投，自然地就、就……”

楊少廷扭過臉，是頭一次聽胡蓮聲有如此的見解。他擡著手腕子，定定看了胡蓮聲一眼，仿佛很不習慣他談及這個話題。半晌楊少廷擺擺手：“我知道了，你走吧！”

胡蓮聲本來還想囑咐些，聽他一說，順其自然道：“少爺，要是寫完了，夜宵也做好了。”說罷快步下樓，不去爭論什麽桃花了。

待到楊少廷抻著脖子，瞧不見胡蓮聲的衫子尾了，他才提起筆。

略加思索，洋洋灑灑，寫得迅速，寫了一頁不成，翻過又是一紙。

約有半個時辰，楊少廷將作文紙遞給先生，只道：“太難了，我寫不好，您打輕一些！”

先生懶得理他，伸手接來，誰知扶著眼睛框子看罷，這一回倒不像從前，痛罵他的文章狗屁不通了。

先生良久不語，最終問他：“雖不是什麽好的比喻，但是怎樣的聲音會如同蓮花呢？”

楊少廷瞪著他，講不出個所以然。

這是常事，先生不以為意：“我看你從頭將女的比作花，寫到一半兒偏了題，”先生擡起臉：“可別是蓮聲又……”話說到這兒，先生摸自個兒的下巴，將末尾的一句話又瞧了一道。

他掃了一眼楊少廷，皺起了眉頭，沒有講話。半晌開了口，聲音有些輕：

“少廷，我記得，你十六了？”

“再過三個月十七。”

先生若有所思起來：“哦，這樣兒。”

先生拍了拍楊少廷的肩膀，將眼鏡取了下，露出了眼角的一些黯淡紋路，笑起來：“沒有事情。想你大好的年紀，心中又無拘束，想做什麽，就能去做，叫人心生艷羨。”

年長者的叮囑是類似春風過驢耳的。楊少廷楞裏楞氣：“先生想做什麽，也能去做！”

先生將眼鏡架了上，將紙一拍楊少廷的腦袋，覆回常態：“胡說八道，誰都和你一樣是少爺麽？”

作文先生臨走之前，是要去老爺或是太太處匯報情況的。

楊老爺與作文先生是熟識，見他正好來了，也不拘禮節：“在芳，我兒子學得如何啊？我指望他早些跟著我呢！”

嚴在芳望著他：“少廷大了，不比從前，現今文章寫得馬馬虎虎，足以派上用場。”

楊老爺點點頭：“是，是大了。”他又想起來，拿手比劃：“當初你見他的時候，他還那麽一丁點兒！”

嚴先生匆匆忙忙地一笑，不再講話了。

十、一方水

不須嚴先生提醒，楊老爺也知道少廷是大了：陳寶琴家催得十萬火急，瑪麗的娘見著他便要問少廷，東面的蔣小姐，西面的彭姑娘——三祥城內沒有比他的兒子更為暢銷的少爺了。

可是皇帝不急。

楊少廷自個兒心裏是懶得想這些事情的。他覺得成家立業，於他早得很，他還有大把的事情沒有做，但至於什麽事情，他又懶得想，沒有關系：他還有大把的時間去想。

故而是日夜裏，月明星稀，他方和楊老爺回了家，百無聊賴，拉著胡蓮聲，要教他打橋牌。

楊老爺看他沒事兒，趁機一把將楊少廷抓進了書房：“你過來，我有話同你講！”

楊少廷的牌一抖，攤了一地，話還沒說完：“蓮聲，笨，這兒該打梅花六！”

蓮聲不敢摻和：“哦、知道了，梅花……”

楊少廷豎在書房裏，心思還飄在如何使胡蓮聲輸給自己上頭，他一聲不吭，將衣服拍齊整了，心裏暗暗好笑：蓮聲打牌還不傻，有點兒難騙！

楊老爺不急不慢，在房裏兜著圈兒，最後坐在扶手椅內，開門見山：“少廷，寶琴和瑪麗，你喜歡哪一個？”

楊少廷一聽，笑就沒了：“什麽？”

楊老爺拿指節敲桌子：“我問你以後要和誰結婚！”

楊少廷艱難地咽了口水，面上不動聲色，手繞到後邊兒，掐了自己一把：媽的，沒有做夢。

他登時頭大起來：“爹，早著和兒，我才十六。”

“早晚都要談，早些跟你談了，你早些明白，”楊老爺向後一仰：“早些明白，就少花些功夫在旁的身上。”

楊少廷看這回是不要他當機立斷，才放下心來，面色自如：“我有數。”

他沒數。

往常他壓根兒不往這上頭想，這回仔細一想，脊背立刻就發了涼。

陳寶琴和瑪麗，不談瑪麗，光是陳寶琴，楊少廷就腦袋發麻：這可是那個陳寶琴啊！

楊少廷發自內心地對她生不出一丁點兒的情愫，這小姐不難看，可能亦不討厭，只是他實在喜歡不起來，或因小時候過於熟稔，又或不愛她的著裝打扮——不愛別人的理由太多，越是細數，就越是對那人感到厭煩：只是不喜歡罷了，就算是究到了根本，也是不喜歡的。

至於密斯瑪麗，楊少廷的腦海中立刻想起一杯蓬松的蛋糕，她是最不打緊的。楊少廷將衣服拍了齊整，告辭父親，說自當好好考慮，隨即邁步出門，還沒見著胡蓮聲，先喊起來：“蓮聲！做些吃的來，我餓了。”

蓮聲將牌兩摞分疊，自個兒打掃起了客廳，一聽楊少廷叫他，跑過去：“要吃什麽？”

楊少廷見著他，心思立刻掙了出來，面色紅潤，有些松氣了：“綠豆糕紅豆糕，什麽豆糕都成，你去給我做一些！”

蓮聲點點頭，匆匆地要往廚房走。他一轉身，揚起一陣風，撲到楊少廷的臉上。

楊少廷吸了吸鼻子，立刻聞出了胡蓮聲：這家夥又把這個破衣爛衫洗了一道——我早叫他扔了！

他預備喊住胡蓮聲，然而蓮聲領了命令，立刻要去廚房，跑得遠了，只留下一個背影，後門的油燈打在他的腦袋上，照得他整個人發著昏黃黯淡的光。

楊少廷將嘴巴閉住了。

他此刻只是在身後看著他匆忙地走，這心裏卻忽然間猛地擰了一下兒：他怕胡蓮聲走著走著，走不見了。

這個害怕是極其荒誕的，然而這一閃念的恐懼，使得楊少廷追了一步，脫口而出：“做好了，你得給我端過來！打牌！”

蓮聲聽見了，一回頭，燈在他臉上，畫出一個笑的紋路：“噢！”

楊少廷收了腳，他想胡蓮聲肯定覺得他莫名其妙，所以胡蓮聲在那兒笑：“你笑什麽？！”

然而此話一出，他自己也覺得好笑了：兩個人不過隔了五六十尺，送山送水似的喊，真是不夠丟人的！

楊少廷反過身，腳步輕快，一屁股坐上客廳沙發。他手往旁一伸，正好夠著蓮聲擺好的茶杯，裏頭泡的茶葉尖子浮著，在跳，是胡蓮聲趁著他被喊去書房，重新泡的。

楊少廷抿了一口，熱流一線入喉，心裏頭竟悄悄地和茶葉一同跳動起來了。

他想胡蓮聲不是沒有給他泡過茶，怎麽今天仿佛格外地令人滿意？

他盯著葉片兒，無事可做，腦子裏打起了算盤：近來的一筆生意，是我自己談成的，我抽了成，好家夥，挺大一筆，做點兒什麽？

楊少廷對著茶杯慢慢地吹，記起一件要緊事：得把胡蓮聲的爛衣服給扒換了，給他買件新的。他一屜子烏的，我就買個白的，好極，那麽我去同來鳳祥的商量著，綴個新花式，仔

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